В данном пояснительном комментарии стих за стихом глава за главой приведены комментарии автора на книгу Библии - послание апостола Павла к Римлянам. Пять глав комментария посвящены первым пяти главам книги Римлянам; комментарий приводится после процитированного стиха.
Со времени своего обращения Роберт интересовался миссионерской деятельностью, а в 1816 году он отправился в Женеву, где собрал необращенных студентов университета, еще не имевших веры, и три раза в неделю проводил библейские занятия, изучая с ними Послание апостола Павла к Римлянам.
Многие из этих людей обратились и сделались ключевыми фигурами в возрождении библейского христианства, которое распространилось по франкоговорящей области Швейцарии и многим частям Франции. Среди возрожденных были Merle D′Aubigne, который написал классическую "Историю реформации", и Frederic Monod, который стал основателем Свободных церквей во Франции. По просьбе таких людей Роберт Холдейн решил напечатать то, чему их учил. В результате чего появился знаменитый пояснительный комментарий на Послание к Римлянам.
В первой главе апостол объявил, что “правда Божия” открывается в благовествовании, которое, поэтому, есть ко спасению всякому верующему. Он очень детально показал, что такой способ спасения является необходимым для человека, доказывая посредством обращения к факту и к Писанию, что как иудеи, так и язычники являются виновными перед Богом, и, что, следовательно, никто не может оправдаться, подчиняясь закону. Затем апостол возвратился к праведности, которую Бог предоставил в Своем Сыне. В этой четвертой главе он замечательно иллюстрирует эти истины, сначала устраняя возражение, которое могло возникнуть со стороны иудеев, относительно их великого прародителя Авраама, личность которого они так почитали. Пример Авраама, как человека, якобы оправдавшегося делами, мог привести их мысли, что он является исключением из того, что говорит апостол в своей доктрине по поводу иудеев и язычников. Опровергнув возражение, что касается этого особого случая Авраама, и подтвердив истину, которую он выдвинул при помощи свидетельства Давида, Павел извлекает пользу из истории самого Авраама, чтобы доказать то, что он утверждал ранее, и чтобы показать, что способ оправдания перед Богом для всех один, и что он не предусматривает никакого исключения и никакой разницы как для иудеев, так и для язычников.
Эта глава состоит из четырех частей. В первой части апостол, ссылаясь, как только что было замечено, на историю Авраама и на авторитет Давида, иллюстрирует свою доктрину оправдания через веру. Ничто не могло быть так хорошо рассчитано на то, чтобы убедить верующих, как из иудеев, так и из язычников, особенно первых, насколько тщетно ожидание тех, которые надеются на оправдание своим делами. Авраам был патриархом, святым в высшей степени, главой израильского народа, другом Божьим, отцом всех верующих, в семени которого должны были благословиться все народы. Давид был человеком по сердцу Богу, прародителем Мессии, Его великим прообразом, избранным и помазанным царем Израиля.
Итак, если Авраам не был оправдан делами, но праведностью, вмененной ему через веру, а Давид, говоря Духом Божьим, объявил, что единственный способ, которым человек может получить оправдание, это когда его грех покрыт вменением праведности, кто мог бы считать, что оправдание достигается какими-нибудь другими средствами? Этими двумя ссылками апостол также показывает, что способ оправдания был одним и тем же с самого начала, как во время Ветхого, так и Нового Завета. Он подразумевал это ранее, когда говорил, что закон и пророки свидетельствуют о правде Божьей, которая явилась ныне, и которая на всех верующих.
В других трех частях главы Павел показывает сначала, что обрезание, которому иудеи приписывали так много силы, никак не способствовало оправданию Авраама, и что праведность, вмененная ему, была дарована ему до обрезания, что является явным намерением доказать, что праведность должна вменяться всем верующим, несмотря на то, что они не обрезаны. Дальше апостол доказывает, что обетование наследства было даровано Аврааму не через послушание закону, но через ту праведность, которая дается по вере. Также он доказывает, что весь план оправдания был разработан таким образом, для того чтобы благословение, переданное через веру по безвозмездному Божьему благоволению, могло быть обеспечено всему семени Авраама, то есть, детям обетования (Римлянам 9, 8), иудеям ли или язычникам.
И, в заключение, Павел описывает веру Авраама и констатирует преимущество, проистекающее из демонстрации ее верующим, ради которых, главным образом, его вера и была показана. Следует особенно заметить, что здесь ни слова не говорится об освящении Авраама, хотя вся его история после ухода из его родной земли показывает замечательный пример святой жизни и общения. Его вера является тем, что делается явно видным. Таким образом, показывается, что дела, относящиеся либо к морали, либо к обрядам, либо к Евангелию, либо к закону, никак не являются причиной оправдания и ни в малейшей степени не способствуют обретению этого благословения. Вся эта глава особенно рассчитана на то, чтобы произвести глубокое впечатление на иудеев. И вне сомнения, приближается день, и вероятно он уже близок, когда они будут читать ее с большим интересом и извлекать из нее огромную пользу.