Жизнь за гранью, или обретенное счастье (три повести)

ПОВЕСТЬ.
В книгу вошли три повести, в которых автор в увлекательной форме преподает уроки любви, добра и справедливости. Денис - главный герой повести "Жизнь за гранью, или Обретенное счастье" - молодой преуспевающий бизнесмен, имеет в жизни все, что пожелает. Только после того, как Денис узнал, что заражен ВИЧ-инфекцией, он обращается к Богу и обретает истинное счастье.
Две другие повести, включенные в сборник, раскрывают суть заповеди Христа "возлюби ближнего".
Книга будет интересна, как школьникам, так и их родителям.

ЖИЗНЬ ЗА ГРАНЬЮ,
или
ОБРЕТЕННОЕ СЧАСТЬЕ
  
Глава I

Удачный день! Конечно, Денис подустал, однако настроение было приподнятым. Он сидел в ресторане и равно наслаждался как экзотическими блюдами, так и общением с малознакомой красивой девушкой — такие всегда привлекали его больше, чем старые знакомые, а с этой он встретился совсем недавно, на презентации новой коллекции из Франции. Хотя «Восточный» был рестораном новым, однако среди любителей экзотики уже успел завоевать репутацию заведения достойного; мест частенько не хватало, однако для Дениса всегда было зарезервировано, хотя за это и приходилось доплачивать менеджеру. Но Денис был согласен заплатить и больше, чтобы почувствовать, что здесь ему рады, его ждут. Действительно, кухня отменная, обслуживание по высшему разряду, уютно; непонятно откуда, словно издалека, доносится восточная музыка. Именно всего этого хотелось сейчас Денису, и он отдыхал. Бросив мысленный взгляд на последние семь лет своей жизни, Денис удовлетворенно усмехнулся. Приехав в Москву совсем один, почти не имея здесь знакомых, он не только умудрился выжить, но и достиг весомых успехов.
Разумеется, на первых порах пришлось работать на второстепенной должности, но вскоре обаятельный и целеустремленный молодой человек, свободно владеющий английским, обратил на себя внимание владельца дома моделей, и Дениса повысили до менеджера. Правда, со временем выяснилось, что Денис, прекрасно владея искусством рекламы, плохо ладит с коллективом. Да, он умел преподнести и товар, и человека, но работать в команде — нет. Друзей он не заводил, общался с сотрудниками только по работе, проявлял нетерпимость к их мнениям, так что сослуживцы его не жаловали.
Через год с небольшим Денис уволился, получив место в московском представительстве «Французского дома моды». Главный менеджер обратил внимание, что Денис прекрасно работает в одиночку, хорошо продает модели, даже не очень удачные. За эти качества Дениса довольно скоро повысили — соответственно выросла и зарплата. Он был, словно заведенная до упора мощная пружина: никогда не останавливался на достигнутом и очень редко мог от души похвалить то, что сделал. Его любимой оценкой было: «Могло быть и лучше». Точно так же он относился и к людям, что делало его очень взыскательным шефом. Подчиненные с тоской шли на работу, не ожидая ничего хорошего. Но Денис, не замечая этого, словно летел к далекой цели. И для ее достижения подходили все средства.
Однако что-то внутри тревожило его. Обладая незаурядным умом, Денис понимал, что не все в жизни хорошо; скорее, многое нехорошо. Не вполне понимая, что именно его смущает, Денис старался не думать об этом, уходя в работу, в ощущения, в мечту. Ресторан с изысканной кухней, хорошим сервисом и музыкой как раз и был одним из способов такого ухода. Одно плохо: начав пить, Денис уже не мог остановиться, а захмелев, начинал скандалить и драться. Поэтому, чтобы не потерять возможность посещать любимые рестораны, он не пил. Когда напряжение в груди достигало той силы, что, казалось, физически можно ощутить комок в груди, Денис уезжал «в командировку» куда-нибудь в провинцию, там шел в ресторан и напивался, всякий раз удивляясь потом, как его до сих пор не убили…
Вот и сегодня Денис сидел в ресторане, наслаждаясь восточной кухней, блистая прекрасными манерами и чуть подчеркивая перед Мариной свое положение здешнего завсегдатая. Девушка откровенно восхищалась и завидовала, что доставляло ему немалое удовольствие. После красиво проведенного вечера Марина легко согласилась посмотреть его квартиру и послушать музыку. И, естественно, ушла только утром, когда Денис стал собираться на работу. Она явно не возражала бы остаться и дольше, но Денис встретил невысказанное намерение без малейшего восторга — сама мысль, что кто-то может находиться в его квартире в его отсутствие, была неприятна. Денис привык не подпускать людей слишком близко, даже девушек вроде Марины. В следующий раз, когда ему захочется сводить кого-нибудь в ресторан, он, возможно, и пригласит ее… а может, и нет. Денис и сам не знал: а вдруг появится кто-нибудь поинтереснее…
Вообще-то Денис предпочитал замужних женщин: это было удобнее. Оба заранее знали, что не возникнет никаких обязательств, и были равно заинтересованы в сохранении тайны. И еще такие связи доставляли чувство превосходства: он мог оценивать себя только в сравнении с другими, а встречаясь с Денисом, женщина показывала тем самым, что любовник интереснее мужа… Это не могло не тешить самолюбия. Но Марина была красивой, как говорится, без комплексов, и Денис надеялся, что все пройдет гладко.
— Пока! Я позвоню, позже, — бросил он на прощание.
Через два дня Марина, не выдержав, позвонила сама — на работу, поскольку Денис не любил без особой необходимости давать кому-либо номер домашнего телефон. Момент был неподходящим: готовилась большая презентация новых моделей очень известного модельера. Общение с Мариной никоим образом не входило в Денисовы планы, и потому он поговорил с ней очень вежливо, но так, что у девушки отпало всякое желание звонить снова.

*     *     *

Шло время; работа, поначалу доставлявшая большое удовольствие, стала утомлять. Денису требовалось новое поле деятельности — он всегда мечтал о большем, чем имел. Хотя после увольнения главного менеджера ему и предложили эту должность, Дениса такая перспектива не радовала: теперь ему хотелось самому стать модельером… Или даже основать собственный дом моделей… Или… Он еще не знал, что. Просто хотелось известности и славы. Он мечтал, что когда-нибудь его имя зазвучит у всех на устах, миллионы людей будут мечтать познакомиться с ним. Но для этого надо много работать… И он работал — много, очень много. И все больше уставал — и от работы, и даже от мечты.

*     *     *

Когда вечером Денис возвращался домой, машин на дороге стало уже меньше, чем в «час пик», но все же хватало. Быстро двигаться не получалось, кроме того, ехать пришлось прямо на закат — солнце слепило, плохо было видно дорогу. Летнее солнце слишком долго держится над горизонтом, и это нервировало.
Вдруг он заметил девушку, бредущую по тротуару. Девушек вокруг было очень много, но эта чем-то привлекла внимание. Ее движения были медленными и спокойными, лицо чуть закинуто вверх, словно она хотела кожей впитать последние лучи заходящего солнца. Денис видел только спину, но почему-то был уверен: она улыбается. И ему нестерпимо захотелось увидеть ее лицо. Поравнявшись, он скосил глаза, но профиль мало о чем говорил, лишь сложилось впечатление, что девушка очень молода — лет восемнадцати. Денис немного проехал вперед и оглянулся. В этот момент машина впереди резко затормозила, Денис не успел среагировать и услышал омерзительный для всякого водителя звук удара металла о металл. Из старых, проржавевших насквозь «жигулей» выскочил рассерженный хозяин.
— Ослеп, что ли? Развелось вас, крутых — прав понакупили и ездят!
— Мужик, успокойся, давай разойдемся мирно. Тебе я только чуть-чуть бампер помял, а у меня фонари разбиты. Знаешь, сколько стоит каждый?
— Не знаю, и знать не хочу!
А Денис все высматривал ту девушку, но в толпе, мгновенно окружившей место столкновения, ее, похоже, не было. «Такие не любопытствуют», — почему-то подумал он.
— Ты что, не слышишь? Давай ментов вызывай, у вас же у всех сейчас мобила имеется, — ядовито прикрикнул водитель жигулей.
В другой раз Денис разозлился бы и учинил скандал, но сейчас связываться не хотелось.
— Мужик, держи — это на два ремонта твоей развалюхи хватит, — Денис сердито сунул водителю три стодолларовых бумажки. — Некогда мне ГИБДД ждать, бери лучше сразу, моя страховка тебе намного меньше даст…
— Ну… Я что, если ты торопишься… Я, в общем-то, тоже спешу…
— Вот и хорошо, давай, езжай.
Водитель «жигулей» схватил купюры, удивительно быстро проверил их на подлинность и сунул в карман. «Ловок», — усмехнулся Денис.
Он отогнал машину к поребрику. Настроение вконец испортилось — и все из-за какой-то девчонки. «И далась она мне! Теперь еще и машину ремонтировать!.. Но где же она все-таки? Никуда вроде не торопилась…»
Денис разглядывал редеющую толпу, не представляя, что же будет делать, если она окажется здесь… И вдруг увидел: девушка стояла у стены дома и безучастно смотрела на отъезжающие «жигули», затем так же неторопливо повернула и продолжила путь. Денис быстро вышел из машины — «BMW» привычно «чирикнула» в ответ на нажатие кнопки пульта — и двинулся следом. Девушка, ни о чем не подозревая, медленно шагала по тротуару, теперь уже опустив голову.
— Извините, вы не могли бы уделить мне минуту внимания? — догнав ее, спросил Денис.
— Слушаю, — в голосе ее не было ни удивления, ни кокетства, ни страха; она повернула голову и узнала. — Вы, тот водитель иномарки?
Денис кивнул.
— Вам что-то нужно? Вы не поранились?
— Нет, все в порядке, кроме машины.
— Тогда что вы хотели?
— Я… Не знаю… Просто поговорить, — неожиданно для себя смутился Денис. Он всегда был уверен в своей неотразимости, и подобный прием, совершенно безучастный к его внешности и обаянию, смутил его.
— Поговорить? О чем?
— Я засмотрелся на вас… Из-за того и в аварию влетел.
— Так еще и в аварии виновата? — девушка удивленно рассмеялась, чуть откинув голову и показав ряд белых зубов.
— Нет, конечно же, не вы, я сам… Но я смотрел на вас, вы выглядели такой счастливой… Я, право, позавидовал.
— Я — счастливой? — тут пришел черед растеряться девушке.
Девушка не нашлась, что ответить. Да и вообще, говорить о себе с первым встречным? Она остерегалась случайных знакомств на улице.
— Простите, я вас смутил?
— Нет, нисколько. Просто я не знакомлюсь на улице.
— Поверьте, я не причиню вам зла, я просто хотел поговорить. Мне показалось, вы — добрый человек… Только скажите, что не желаете разговаривать, и я сразу исчезну…
— А о чем вы хотели поговорить?
— Вы выглядели счастливой… Улыбались, подставив лицо солнцу… Будто одна на улице…
— Вы смеетесь?
— Нет.
— Я шла и старалась убедить себя, что жизнь вовсе не так ужасна, если солнце все еще здесь, с нами…
— Жизнь казалась вам ужасной?
— Нет, просто устала. А сегодня меня еще и на работу не взяли… Я ждала этого места полгода! Но это все мелочи, «все проходит, пройдет и это…»[1] — процитировала она, словно стараясь себя уговорить.
— Да, как обманчива внешность! Вы казались мне самой счастливой… — обескуражено протянул Денис.
— Внешность всегда обманчива.
— Простите, а как вас зовут? А то уже минут десять разговариваем и даже не познакомились.
— Катя, — просто представилась она.
— А я — Денис.
— Очень приятно.
В этот вечер они проговорили больше часа, потом Катя сказала, что ей нужно идти.
— Мы сможем еще раз увидеться?
— Я не против, мне интересна была наша беседа. Вот со временем хуже, я очень занята.
— Я тоже. Работаю всегда допоздна. Если я попрошу телефон, это не будет расценено как навязчивость?
— Нет, если вы пообещаете не звонить после десяти вечера.
— А что после десяти?
— Младшие братишки-двойняшки спать ложатся.
— Хорошо, обещаю.
Денис проводил Катю до подъезда — она жила неподалеку от его любимого ресторана «Восточный». Разговаривая с этой девушкой, он пережил что-то необычное. На редкость простая и доброжелательная, она не кокетничала и не сторонилась, производя впечатление ровной и тихой, словно полноводная равнинная река…
На следующий день он невольно думал о новой знакомой — даже больше, чем хотел. «В ней таится загадка… Но какая? Или это своеобразный способ ловить мужчин?.. Посмотрим…»